« Qu’est-ce que l’esclavage et pourquoi ce titre un brin provocateur, pessimiste ne manqueront pas de dire certains ? La notion d’esclavage s’est de longue date appliquée à des situations tellement diverses que « l’esclavage des plantations » – pour reprendre sa forme exotique la plus connue – n’est qu’un cas très particulier parmi toutes les formes d’asservissement qu’ont subi et que subissent encore aujourd’hui ces centaines de millions d’individus. » Cette étude revisite le passé, le présent et l’avenir de l’esclavage après avoir défini certains termes.